До начала оккупации в 1941 году в Ровно насчитывалось около 25000 евреев. За период с июля по август 1941-го зондеркомандами СС и полицаями были расстреляны свыше 3000, а в ноябре в лесу под Ровно — от 15-18000, точное число жертв так и осталось неизвестным. Оставшиеся примерно 5000 евреев в ноябре-декабре этого же года были согнаны в гетто в ровенском квартале Вола.

По данным архивов по состоянию на начало мая 1942 года в ровенском гетто находилось 3747 мужчин и женщин трудоспособного возраста, а также 271 нетрудоспособный человек и 1182 детей, не достигших 14-летнего возраста.

Согласно приказу ровенского гебитскомиссара все евреи области должны быть перемещены в гетто до середины февраля 1942-го, но, по некоторым данным, небольшая часть евреев (по некоторым данным, не более 25) все же проживали и вне гетто. Это были редкие исключения, которые гитлеровцы делали для отдельных евреев-специалистов (врачи, зубные техники, ювелиры и пр.) и членам так называемых «юденратов» — созданных немцами в принудительном порядке еврейских советов в гетто, которые должны были организовывать исполнение приказов оккупационной власти.

Отличительной чертой ровенского гетто были перенаселенность и антисанитария. Попавшие в гетто евреи остались фактически без личных веще и других жизненно необходимых принадлежностей, поскольку перед этим были разграблены немцами и полицаями. Работы, в основном тяжелые, к которым немцы привлекали узников, были бесплатными. Ежедневно юденрат должен был выделять в распоряжение немецкой администрации около 150 человек, а в воскресенье — до 1000. Также в гетто были созданы сапожные, портняжные и другие мастерские. Продолжительность принудительных работ для евреев составляла не менее 12 часов в сутки.

Согласно историческим данным и рассказам очевидцев, в гетто были организовано подполье, которое тайно накапливало оружие и боеприпасы. В ночь на 14 июля 1942-го каратели вошли в гетто и столкнулись с ожесточенным сопротивлением еврейских подпольщиков. После продолжительного боя часть из них была убита. Те, кому удалось вырваться, присоединились к действовавшим в крае партизанским соединениям и впоследствии участвовали в освобождении города.

Ровенское гетто немцы ликвидировали в туже ночь. Примерно 5000 евреев насильно усадили в поезд, вывезли в Костополь недалеко от Ровно и расстреляли. После этого еще несколько дней проводились облавы с целью поиска немногочисленных евреев, которым все же удалось спастись от расстрела.