Москва основана в XII веке. С XVI по XVIII веках — столица Московского государства. Первые упоминания о евреях датированы XV веком. Евреи появлялись в городе как заезжие купцы и приглашенные врачи. Сохранились сведения о казни в 1490 году врача-еврея из Венеции Леона.

С XVII по XIX века власти периодически запрещали евреям селиться в Москве. Появление евреев в Москве было связано с русско-польскими отношениями. Так, после русско-польской войны 1645—1667 годов в городе появились пленные евреи, которых власти заставили принять крещение. После первого раздела Польши в 1772 году в Москву приезжали еврейские купцы из бывших польских земель. В 1791 году власти запретили евреям записываться в купеческое сословие Москвы и ограничили срок пребывания еврейских купцов в городе.

В 1826 году еврейским купцам при посещении столицы было разрешено останавливаться в гостинице в районе Зарядье. В результате, к концу XIX века половину населения района составляли евреи.

Во второй половине XIX века указом Александра II право селиться в Москве получили «полезные евреи» (купцы, ремесленники, ученые и т.д.). К 1890-м годам еврейское население города выросло до 40 тыс. человек. В 1890-х был издан указ о запрете евреям селиться в Москве, а затем указ о выселении евреев, в результате которого из города были изгнаны 20 тыс. евреев. Согласно переписи 1897 года еврейское население Москвы составило 8 тыс. человек.

После революции 1917 года ограничения на присутствие евреев были сняты. Еврейское население выросло до 60 тыс. человек. После возвращения статуса столицы в 1918 году в городе действовали центральные представительства еврейских партий и редакции еврейских газет.

В 1920—1930-х годах Москва стала центром развития культуры и литературы на идиш. В конце 1930-х был арестован главный раввин города, закрыты ряд синагог. К 1939 году в столице проживало 250 тыс. евреев. В годы Второй мировой войны в Москве действовал Еврейский антифашистский комитет.

После появления на карте мира государства Израиль и визита в Москву Голды Меир часть московских евреев заявляли о желании уехать на историческую родину. В 1940—1950-х еврейская община города подвергалась репрессиям в связи с «делом врачей», а затем в ходе антирелигиозной кампании.

В конце 1960-х — начале 1970-х в столице зародилось движение «отказников», еврейская молодежь активнее стала посещать синагоги.

По данным переписи 2010 года в Москве проживало более 53 тыс. евреев. Они составляли 0,48% городского населения. В городе действуют около 30 синагог.