Во Вторую мировую войну были втянуты более 60 государств, в которых проживало 80% населения планеты. Евреи, проживавшие в воюющих странах, оказались активными участниками боевых действий.
В государствах Оси из-за антисемитской политики евреи не могли служить в армиях, и были жертвами преследований. Поэтому участвовали в военных действиях лишь как часть движения Сопротивления. Известно, что среди итальянских партизан было от 2 до 5 тыс. евреев. Также 250 евреев воевали среди болгарских партизан.
Лишь венгерская армия использовала евреев в так называемых «трудовых батальонах» на Восточном фронте. Примерно 80% из 50 тыс. состава «трудовых батальонов» погибли.
В странах Антигитлеровской коалиции у евреев было больше возможностей поучаствовать в сражениях Второй мировой в рядах регулярных армий.
Всего в боях Второй мировой в армиях стран-союзниц по Антигитлеровской коалиции участвовали приблизительно 1,5 млн евреев. Точный подсчет историкам усложняют отсутствие данных в армейской статистике, измененные фамилии, которые брали евреи, вступая в смешанные браки и ассимилируясь, а также то, что некоторые евреи меняли имена, чтобы увеличить шансы на выживание в случае попадания в плен.
Историкам удалось установить, что евреи служили на различных уровнях армейской иерархии во всех родах войск. Например, в советской армии служили около 500 тыс. человек еврейской национальности. Из них на командных позициях адмиралов и генералов — 305 человек. По примерным подсчетам 39,6% евреев, служивших в армии, не вернулись с войны.
Помимо регулярной армии, от 15 до 49 тыс. евреев сражались среди партизан. Известно о существовании 70 отрядов, в которых сражались исключительно евреи. По примерным подсчетам их было четыре тысячи человек.
Семь евреев за время войны дослужились до звания генерал-полковник. По статистике, среди награжденных боевыми медалями и наградами евреи составляли 1,8% от общего числа. Они были четвертой национальной группой СССР после украинцев, белорусов и русских, по числу награжденных. При этом евреи были лишь на седьмом месте по численности, среди групп, проживавших в стране.
В рядах американской армии сражались 556 тыс. евреев. Это примерно 13% всех евреев, проживавших в США на 1941 год. Согласно статистике, более 80% из них сражались в составе сухопутных войск и 16% на флоте. В годы войны американская армия потеряла 11,3 тыс. солдат-евреев.
В высшем командном составе американских Вооруженных сил служили шесть генерал-майоров, 13 бригадных генералов, два адмирала и два контр-адмирала еврейской национальности.
Награждены различными воинскими медалями и наградами — 61,5 тыс. евреев.
В Британской армии служили 60 тыс. евреев. К этому числу следует добавить до 40 тыс. евреев из Палестины, которые пошли добровольцами в английскую армию. Также до 200 тыс. евреев служили в армиях британских доминионов (Австралии, Канады, Новой Зеландии и Южной Африки).
Помимо регулярных армий, евреи участвовали в войне в партизанских отрядах, подпольных организациях в оккупированных странах, в гетто и концлагерях. По приблизительным подсчетам в рядах движения Сопротивления сражались до 1,5 млн евреев.