Тысячелетиями наши жизни проходят путь от рождения до смерти. Этот цикл нам невозможно остановить. Но в наших силах созидать, сохранять память о тех, кого уже нет с нами.

Из века в век, евреи, следуя традициям вспоминают умерших, читая молитвы. Традиции и заповеди переходят из поколения в поколение. В наших силах сохранить те крупицы памяти, которые выточены на изъеденном временем камне.

Наш проект создан для сохранения памяти об усопших. Мы создаем фото каталоги и базы данных еврейских кладбищ на территории стран бывшего СССР. Множество захоронений не пережило годы Второй мировой войны, а также период коммунистической власти, однако в наших силах сохранить память о людях, оставивших этот мир.

Создавая фото каталоги мы ставим целью сохранить и эпитафии, нанесенные на камне. Не многие знают, что значительную часть сведений для генеалогических исследований и сбора информации о семьях можно почерпнуть непосредственно с изображенных на надгробиях (мацевах) рисунках. И львы, и олени, и подсвечники – это лишь то немногое, что можно увидеть на еврейских надгробиях середины – конца 19 века. Записи на надгробиях также часто содержат сведения о том, кем был человек, какую память о себе он оставил, как он умер. Иногда встречаются надгробия с целыми семейными историями или цитатами из Торы.

Большинство надгробий 1800-1930 гг. написаны на языке Идиш, и не всегда нанесение надписи делали грамотные, образованные люди, это иногда очень затрудняет процесс расшифровки данных эпитафий. До 1900г. редко можно встретить захоронения с указанием фамилий. Форма самих памятников так же разнообразна и, иногда, традиционна для какого-то конкретного региона. К примеру, Бердичев: большая часть старинных памятников выполнена в форме башмака. В Беларуси же, не столь богатой скальным камнем, множество довоенных захоронений выполнено из обычных камней валунов. Более современные памятники – 1920-1940гг. выполнены из кирпича, облицованного известью. К сожалению, из-за такой технологии изготовления большинство их них дошли до нас практически разрушенными.

Очень часто в современной истории, мы можем встретить случаи, когда еврейские кладбища разрушаются с течением времени, не имея должного ухода. Есть множество некоммерческих организаций, поддерживающих кладбища в надлежащем виде. Однако им не всегда под силу, очистив территорию кладбища от деревьев и сорной травы, восстановить полуразрушенные надгробия, повернуть их надписями вверх, и в целом придать им ухоженный вид. Многие родственники потеряли связь с местом своего рождения, и их близкие люди упокоены на кладбищах за тысячи километров. Они не всегда могут приехать и посетить их захоронения. Однако, найдя фото надгробий своих родных на страницах нашего Каталога они могут выполнить заповедь (мицву) и вспомнить о них.

Часть фото каталогов мы получаем от неравнодушных людей. Множество из них, живя в небольших регионах, посещают местные еврейские кладбища и, видя их состояние, стараются таким доступным методом (фотосъемкой) сохранить память об их именах. Так для чего же нам помнить, для чего накапливать эти знания можете спросить вы? У нас есть ответ. Мы живем, чтобы помнить, и помним, чтобы жить. Человек без истории — это потерянная судьба.

Давайте же вместе сохраним то, что должны знать и помнить наши дети, внуки, правнуки.

Benjamin Belenky – CEO, Chesed Shel Emet