Вышний Волочек был основан на Валдайской возвышенности, на ее северо-восточной окраине. Расположен город на реке Цна. В разное время имел различный статус — просто город (с 1770-го), уездный центр Тверской губернии Российской империи (XIX-й век — начало XX века), райцентр Тверской области Российской Федерации сегодня.

Статус города Вышний Волочек получил согласно приказу императрицы Екатерины Второй, что дало толчок его экономическому расцвету. Удобное географическое расположение способствовало притоку торгового люда и развитию различных ремесел. Очень скоро город стал одним из больших населенных пунктов Тверской губернии. Эти и другие факторы способствовали тому, что в Вышний Волочек потянулись еврейские семьи торговцев и ремесленников. Открытие Николаевской железной дороги стало событием, резко изменившим экономическую жизнь города и способствовавшем росту его еврейской общины. И хотя в Вышнем Волочке еврейская община никогда не была особо большой, она играла существенную роль в его экономической жизни и в истории этого города. Синагога Вышнего Волочка стала первой в Тверской губернии, во многом благодаря наличию железнодорожной станции, куда могли приезжать евреи из других городов.

По домовым книгам 1863 года в Вышнем Волочке числилось 106 евреев, в 1897-м — 341. Это составляло всего 1,8% всех жителей города. В конце XIX века в городе было две синагоги, имелось еврейское кладбище. Несмотря на малочисленность, евреи Вышнего Волочка активно занимались мелкой торговлей и ремеслом, придерживались своей веры и традиций.

Согласно архивным данным, недалеко от ж/д станции Вышнего Волочка располагался железнодорожный батальон, в котором было много солдат-евреев. В городе была даже открыта солдатская молельня, но поскольку власти не дали на это официального разрешения, она просуществовала недолго и была закрыта.

Советская власть была установлена в Вышнем Волочке уже в 1917-м, в самом начале революции. Некоторая часть евреев участвовала в революционных событиях, но большинство евреев заботилось о выживании своих семей в это смутное время. На территории Тверской губернии и в Вышневолоцком уезде происходило антибольшевистское восстание «зеленых», из-за чего некоторые местные евреи вынуждены были переехать в другие регионы, чтобы не попасть в руки погромщиков. После гражданской войны в городе практически не осталось работающих фабрик и заводов, а также торговых точек, многие из которых до революции принадлежали евреям. Тем не менее, еврейская община Вышнего Волочка в 1926 году насчитывала 593 человека (1,9 % жителей), но по состоянию на 1939-й сократилась до 504-х.

Во время Второй мировой войны немцы не дошли до города, но он оставался в прифронтовой полосе и подвергался бомбардировкам.