Согласно архивным данным в 1940 году антопольская еврейская община насчитывала около 1500 человек — примерно половина всех жителей города. С началом войны в город хлынули беженцы из Польши и других европейских стран, поэтому еврейское население Антополя и близлежащих сел в 1941 году составляло уже примерно 2600 человек.

В конце июня 1941-го Антополь был оккупирован немецкими войсками. Как и в других регионах, фашисты почти сразу начали воплощать свою программу по ликвидации еврейского населения. Сначала были одиночные избиения и расстрелы, но потом немцы принялись за истребление евреев основательно. Был организован юденрайт, евреев обязали носить на одежде нашивки в виде звезды Давида желтого цвета. Кто не выполнял это требование, мог быть расстрелян на месте.

Через несколько дней после оккупации немцы выгнали евреев из их домов и переселили в дома с одной стороны улицы Пинской, создав там гетто. Туда же были свезены и все евреи из окрестных сел и деревень.

Опасаясь сопротивления, нацисты истребляли, прежде всего, молодых евреев-мужчин (в возрасте от 15 и до 50), даже невзирая на то, что это лишало их самых трудоспособной части узников гетто. Угрожая расстрелом, евреям гетто было приказано выдать всю имеющуюся в них на руках валюту и золотые изделия. В это же время местные жители были согнаны на рытье расстрельных рвов в районе нынешней деревни Первомайск. В Антополь прибыло несколько грузовиков, куда затолкали схваченных перед этим евреев-мужчин. Узникам сообщили, что они увозятся на работы в другую местность, на самом же деле около 140 евреев-мужчин были расстреляны возле урочища «Хвойники».

Оставшихся узников гетто в апреле 1942 года переселили в гетто «А» — для евреев с нужной немцам профессией, и гетто «В» — для пожилых и больных. Эти два гетто обнесли общим забором из досок высотой около 2,5 м, а наверху протянули колючую проволоку. Строго запрещалось не только покидать оба гетто, но и перемещаться от одного к другому. Скученность в гетто была невыносимой, в одном доме поселяли, в среднем, 50-60 людей.

Согласно архивным данным, летом 1942-го примерно 1000 узников были насильно вывезены из гетто к Бронной горе, где расстреляны. Окончательное уничтожение антопольского гетто началось 15 октября. Акция, как называли убийство евреев нацисты, длилась несколько дней.

На Первомайском кладбище недалеко от Антополя были расстреляны, по разным данным, от 2000 до 4000 человек. Точное число убитых евреев до сих пор остается неизвестным. Привезенных к вырытым заранее ямам евреев заставили снять одежду и лечь лицом вниз. После этого их расстреливали из автоматов.

По свидетельствам очевидцев, у убитых нацисты вырывали изо рта золотые коронки и срывали с пальцев кольца. Ямы с убитыми евреями какое-то время никто не закапывал, из-за чего многие тела были растерзаны зверями и птицами.