Черкассы — один из старейших украинских городов с давней еврейской историей. В период с 1394 по 1471 годов город входил в состав Великого княжества Литовского, а с 1569 по 1793 год находился под польской юрисдикцией. После разделения Польши — в составе Российской империи. В периоды между 1648-м и 1654-м, когда было восстание Хмельницкого, а также польско-русской войны 1654-1667 годов, большинство евреев города погибли, попали в татарский плен или убежали в другие страны.

Возвращаться в город евреи начали только в XVIII веке. Удачное географическое положение города на берегу Днепра способствовало активному развитию торговли. По данным домовых книг, в 1803 году в Черкассах числились 33 купца-еврея 1750 простых мещан-евреев. В основном, члены черкасской еврейской общины вели торговлю и занимались мелким ремесленничеством. По состоянию на 1910 год евреев в городе насчитывалось почти 13000 человек при общем количестве горожан чуть больше 30000. В Черкассах в то время насчитывалось 494 магазина, 401 из них были еврейскими. В частности, 135 бакалейных лавок, 51 мясная, 38 мануфактурных, 26 мучных и 19 галантерейных.

В городе были построены более десятка синагог домов молитвы, мужская и женская школа, Талмуд-тора. Также еврейской общине принадлежали богадельня и больница. В 1905 году, на фоне революционных событий произошел еврейский погром. Немало их было и во время гражданской войны, вспыхнувшей после развала в 1917 году Российской империи.

После установления советской власти, в процессе урбанизации многие евреи, особенно молодежь, покинули Черкассы и переехали в более крупные города. В канун нападения Германии на СССР в Черкассах насчитывалось примерно 7500 евреев (менее 15% жителей).

Оккупация города немцами произошла в августе 1941-го. К тому времени многие евреи успели эвакуироваться на восток страны. Оставшиеся евреи по указке оккупационной администрации должны были соблюдать специальные правила и носить повязки желтого цвета на рукавах. Также для них в городе было создано два отдельных гетто, из которых евреев каждое утро отправляли на тяжелые работы. Оба гетто были уничтожены немцами в конце 1941-го — начале 42-го.

Город был освобожден от фашистов в декабре 1943-го, но к этому времени евреев в нем почти не осталось. Со временем, многие евреи возвратились в родной город, но их количество уже никогда не было таким, как в довоенный период. Значительная часть черкасских евреев в периоды «оттепели» в СССР выехали на историческую родину или страны Запада.

Сегодня в городе активно действует Объединенная еврейская община и Благотворительный Фонд «Забота поколений – Хэсэд Дорот».