Главное предназначение «Кадиша» — быть молитвой для находящегося в трауре человека, хотя из нескольких ее вариантов не все являются траурными. В устах произносящего эту молитву она приобретает форму оправдания, принятие Суда Божьего над умершим, и, в то же время, утверждения святости Всевышнего и его величия.

Чтение «Кадиша» дает то последнее добро, которое оставшиеся жить на земле родственники могут выполнить для души умершего родственника. Считается, что чтение этой молитвы сможет облегчить страдания души, отвести от нее наказания за совершенные при жизни грехи и дает возможность подняться душе умершего как можно выше в духовном мире, приблизившись к Всевышнему.

Одно из важных мест «Кадиша» отводится утешению всему еврейскому народу за понесшие утраты и скорби за разрушение Храма и Иерусалима. То есть, молитва оплакивает не только умершего, но и объединяет личную потерю со скорбью о трагедии народа Израиля. Ощущение единства израильского народа в трауре также выражается в том, что эту молитву нельзя читать наедине, а только в миньяне, где присутствует не менее 10 человек старше 13 лет.

Обязанность чтения «Кадиш Ятом» возлагается, прежде всего, на сыновей усопшего, а при их отсутствии — ближайший родственник. По жене молитву читает ее муж. При отсутствии у умершего родственников, чтение поручается постороннему человеку, за вознаграждение.

«Кадиш» читается по еврейскому календарю на протяжении 11 месяцев от дня смерти, каждый день. Также, молитва произносится на кладбище в годовщину смерти, при этом должны присутствовать десять взрослых евреев.

Молитва «Кадиш» читается не на иврите, а на арамейском языке, поскольку была составлена во времена Талмуда, когда этот язык был для евреев разговорным. Мудрецы посчитали, чтобы эта молитва была всем понятна, она должна звучать, как и некоторые другие молитвы, на обиходном диалекте, которым говорил народ.

«Кадиш» следует произносить стоя, сомкнув ноги и выпрямившись. Молитва произносится в меру громко, но так, чтобы присутствующие могли слышать и отвечать «Аминь». В том случае, когда в миньяне есть несколько евреев, которые обязаны читать молитву, принято читать «Кадиш Ятом» всем вместе, одновременно.