Тернополь — областной центр Украины. Основан как частновладельческий город в 1550 году Яном Амором Тарновским. После раздела Речи Посполитой в 1772 году перешел под власть Австрии. С 1809 по 1815 годы находился под юрисдикцией Российской империи. С 1815 по 1918 годы —под управлением Австро-Венгрии. С 1918 по 1919 года — столица Западно-Украинской Народной Республики. С 1919 по 1939 годы — под управлением Польши.

В 1550-х годах евреи получили разрешение селиться во всех частях Тернополя, кроме рыночной площади. В 1620-х община получила право строить синагогу. Сооружение было возведено как оборонительное, с бойницами поскольку тернопольские евреи были обязаны оборонять часть городской стены под предводительством «гетмана жидовского».

Во времена восстания Богдана Хмельницкого еврейская община Тернополя перестала существовать. Евреи вынуждены были бежать из Тернополя.

Во второй половине XVII века в городе община была восстановлена. В 1740 году владелец города гетман Ю. Потоцкий не только подтвердил право евреев селится в городе, но и предоставил им разрешение на производство и торговлю спиртным. Согласно данным 1765 года в Тернополе проживали 1,2 тыс. евреев.

После раздела Польши в 1772 году положение общины изменилось. Австрийские власти повысили налоги и в 1791 году лишили евреев права на производство и продажу спиртного.

В начале XIX века Тернополь стал центром галицийской Гаскалы. В 1812 году здесь появилась типография, печатавшая светские еврейские книги, а два года спустя — газета на иврите. В 1813 году была основана еврейская школа с преподаванием традиции и светских предметов.

В первой половине XIX века тернопольским просветителям объявляли херем львовский и жидачевский раввины. Со второй половины XIX века в руководстве общины ведущие позиции заняли ортодоксы.

К 1860-м еврейское население города увеличилось до 11 тыс. человек и составляло 52% горожан. К началу ХХ века за счет эмиграции в Америку число тернопольских евреев сократилось до 13,4 тыс (44% горожан).

Еврейская община подверглась разграблению во время российской оккупации периода Первой мировой войны, а затем гонениям после советской оккупации в 1939 году. После распада Австро-Венгрии тернопольские евреи оказались среди жертв польско-украинского противостояния за власть в регионе.

Летом 1941 года город был оккупирован нацистами. В июле здесь было создано первое в Восточной Галиции еврейское гетто. Холокост пережили более 100 тернопольских евреев. К 1980-м в городе проживали 500 евреев. В начале 1990-х число евреев увеличилось до 2 тыс. Тогда же начали работу еврейские организации. К началу 2000-х во всей Тернопольской области насчитывалось более 160 евреев.