Гетто в г. Меркине, Литва

Меркине — город в Алитусском уезде Литвы, где проживала значительная еврейская община. В межвоенный период в городе действовали семь еврейских начальных школ, еврейский банк с 325 вкладчиками. Евреям принадлежали более 140 магазинов, пять пабов, одна гостиница, кирпичный завод и ремесленные мастерские.

После советской оккупации в Сибирь были депортированы десяток самых богатых евреев Меркине вместе с семьями. К началу нацистского вторжения в городе, по подсчетам историков, проживали более 300 еврейских семей численностью не менее 1 тыс. человек.

Немецкие войска взяли под контроль Меркине 23 июня 1941 года. Совместно с местными жителями солдаты сожгли несколько еврейских домов и разграбили магазины, принадлежащие евреям.

В первые недели оккупации нацисты сосредоточились на поиске коммунистов и сочувствующих им горожан. В середине июля 1941 года по подозрению в сотрудничестве с коммунистической властью немцы задержали 18 человек, среди которых было три еврея, 14 литовцев и один русский.

Среди подозреваемых новой властью оказался местный 84-летний раввин. Ему удалось скрыться, но нацисты взяли в заложники 50 евреев, заявив, что они будут расстреляны, если раввин не появится. Раввин сдался и был зверски убит. Его останки похоронены на еврейском кладбище в Меркине.

В начале сентября 1941 года всех евреев города согнали в район синагоги в гетто. Их разделили на две группы по 300 и 400 человек. Одна осталась в районе синагоги, другая была размещена в местной тюрьме. Нацисты заявили, что будут брать узников на работы. Оккупанты проводили отбор. Первыми забрали мужчин в возрасте до 40 лет и увезли в неизвестном направлении. На следующий день такая же судьба ждала молодых женщин.

Меркине стал пунктом, куда нацисты свозили евреев из окрестных населенных пунктов. В ночь на 10 сентября нацисты окружили гетто. В акции уничтожения принимали участие отряды местной полиции. Также очевидцы сообщали, что в город прибыли две машины с солдатами в литовской и немецкой форме из Алитуса.

Евреев повели в сосновую рощу за еврейским кладбищем, избивая по дороге. Узников заставили раздеться, связали руки и загнали в канавы, а затем расстреляли. Вещи убитых палачи поделили между собой. В ходе акции уничтожения по приблизительным подсчетам погибли 223 мужчины, 355 женщин и 276 детей.