Чернигов — областной центр в Украине. В письменных источниках он известен с Х века в списке земель, которые платили дань хазарам. Тогда же в городе появились первые евреи. С XI века известно о существовании общины. Также в письменных источниках говорится, что в домонгольский период город был одним из центров еврейской учености.

После монгольского нашествия и вплоть до XVI века данных о проживании в городе евреев нет. Первые упоминания датированы 1611 годом. Во времена Хмельницкого часть черниговских евреев бежали с поляками, а часть были уничтожены.

Лишь в XVIII веке письменные источники упоминают о проживании в городе евреев. Также известно о том, что в 1703 и 1708 годах они стали жертвами погромов. После раздела Польши в 1793 году еврейское население Черниговщины увеличилось. В 1821 году источники упоминают об изгнании иудеев из казенных и казачьих поселений Черниговщины. Но уже в 1836 году в губернии насчитывалось 18,6 тыс. евреев. Из них 3 тыс. проживали в самом Чернигове. В 1860-х губерния была включена в черту оседлости.

К концу XIX века в городе проживали 8,8 тыс. евреев, которые составляли почти треть местного населения. Во всей губернии насчитывалось 114,4 тыс. евреев, которые составляли 5% населения. Это делало Черниговщину самой малонаселенной евреями губернией в пределах черты оседлости.

Интересно, что хотя евреи составляли незначительное меньшинство в Черниговской губернии, но на этот край пришлось 329 из 650 всех погромов, которые прокатились империей в 1905 году. В самом Чернигове местные евреи организовали отряды самообороны, которые пытались противостоять погромщикам. За это в 1906 году многие члены самообороны попали на скамью подсудимых по обвинению в незаконном хранении оружия.

В 1910 году в городе проживали 13,9 тыс. евреев, работали Талмуд-Тора, три мужских и три женских частных и одно мужское общественное еврейское училище. В период революции 1918—1920 годов община пострадала от погромов, которые устраивали все участники конфликта от белых до войск Директории и Красной Армии.

К 1939 году в городе было 12,2 тыс. евреев. Чернигов был оккупирован с сентября 1941 по сентябрь 1943 года. Нацисты за это время уничтожили порядка 10 тыс. евреев. Спастись удалось 260 евреям.

В 1959 году еврейское население города составляло 6 тыс. человек. Тогда же была закрыта последняя синагога. В 1989 году в Чернигове проживали 4,5 тыс. евреев. В тот год была зарегистрирована еврейская община.