Алматы — областной центр Казахстана. До 1997 года — столица республики. Город основан в 1867 году на месте военной крепости Верный. С 1921 по 1991 годы назывался Алма-Ата.

Евреи ашкенази селились в городе с момента его основания. Первыми поселенцами были отставные солдаты. Затем в Верный прибывали евреи, которые по законам Российской империи имели право поселения за пределами черты оседлости: врачи и фармацевты, ремесленники и купцы.

С 1884 года в городе действовала синагога. С 1908 года было зарегистрировано еврейское молитвенное общество.

По данным переписи 1897 года в Верном проживали 99 евреев. Спустя 11 лет их количество возросло до 206 человек.

Рост численности еврейского населения Алма-Аты начался в советские годы. В город прибывали евреи-комсомольцы для работы на стройках пятилеток и ссыльные евреи. В годы Второй мировой войны еврейская община Алма-Аты увеличилась за счет эвакуированных из центральных регионов СССР, охваченных войной. Некоторые из приехавших в военные годы евреев остались в городе после окончания войны.

В 1948—1953 годах сталинское руководство проводило кампанию по борьбе с космополитизмом, результатом которой стало прибытие в Алма-Ату новой волны репрессированных евреев. В 1950-х в результате сталинской политики депортации в городе оказались иранские евреи, выселенные с территории Грузии. В самой Алма-Ате в 1950 году власти снесли синагогу под предлогом строительства Центрального универмага.

Тем не менее, руководство республики проводило более либеральную политику по отношению к евреям, чем московский центр. В Казахстан приезжали евреи, которых ограничивали в праве работать по специальности в других республиках и еврейская молодежь из Украины, которой легче было поступать в вузы республики, поскольку прием евреев в учебные заведения других союзных республик был ограничен.

В 1979 году в Алма-Ате проживали более 8,5 тыс. евреев. С конца 1980-х в городе возрождаются еврейские организации. В 1989 году был открыт еврейский культурный центр «Шалом», спустя год начала выходить первая еврейская газета. В 1992 году заработала еврейская воскресная школа. С конца 1990-х в городе работает еврейская средняя школа.

Возрождение общинной жизни шло параллельно с волнами эмиграции евреев. Так, если в 1989 году в Алма-Аты проживало 7,6 тыс. евреев, то спустя три года их количество уменьшилось до 4,6 тыс. человек.