О евреях в столице Украины известно с Х века. Сохранилось письмо в 30 строк о судьбе члена киевской общины Яакова бен Хануки, который попал в долговую тюрьму. Члены киевской общины обращались к европейским евреям с просьбой помочь выкупить узника. Благодаря документу, который получил название «Киевское письмо», историкам известны имена 11 членов киевской общины.

О том, что в Киеве в XI —XII веках стабильно проживало еврейское население говорит название «Жидовский квартал», которое регулярно упоминается в источниках о городе. Известным топонимом Киева стали «Жидовские ворота». Ипатиевская летопись под 1113 годом содержит рассказ о киевском восстании, в ходе которого был разграблен еврейский квартал.

Стабильное еврейское население проживало в Киеве до времен восстания Хмельницкого. Тогда киевская община была уничтожена. Восстановление еврейского населения Киева приходится на имперский период. В 1791 году Екатерина II издала указ о черте оседлости, в которую был включен Киев.

Однако уже в 1827 году Николай I издал указ, запрещавший евреям селиться в Киеве. Несмотря на запреты, по данным некоторых источников, в Киеве проживали в качестве «временного населения» около 39 тыс. евреев.

С 1860-х формируется постоянная еврейская община из купцов первой гильдии и отставных солдат. К концу XIX века в Киеве каждый девятый купец первой гильдии был евреем. В Киеве родились Голда Меир — премьер-министр Израиля (1898) и Эфраим Кацир (1916) — президент Израиля.

В 1918 году украинская Центральная Рада предоставила евреям национально-персональную автономию. В 1920-х годах Киев стал центром идишистской культуры Украины.

В сентябре 1941 года Киев был оккупирован нацистами. В Бабьем Яру были уничтожены 33,7 тыс. евреев.

С 1945 по 1953 годы еврейская интеллигенция Киева была объектом репрессий сталинской власти. В 1960-х евреи Киева вели «борьбу за память» — предпринимали действия, препятствовавшие забвению трагедии Бабьего Яра.

В 1970—1980-х киевские евреи боролись за право выезда в Израиль. В результате, в Израиле сформировалось влиятельное землячество киевских евреев. С конца 1980-х происходит возрождение еврейской жизни в Киеве. При Академии наук Украины открыт кабинет еврейской истории и культуры, создан Институт Иудаики, работает Международный Соломонов институт и другие организации.

По данным переписи 2001 года в Киеве проживали 17,9 тыс. евреев.