Евреи в городе Тукумс селились с конца XVIII века. К 1930-м они составляли 12% городского населения и контролировали 40% местных предприятий. Этнические немцы составляли 10% населения города. Отношения между немцами и евреями до 1933 года были нормальными. После создания в Тукумсе филиала Гитлерюгенда начались драки между еврейскими и немецкими подростками. Случались и столкновения латышской и еврейской молодежи.

В результате пакта Молотова-Риббентропа Латвия была оккупирована советскими войсками. В Тукумсе новая власть национализировала все еврейские магазины и предприятия, запретила деятельность еврейских организаций.

С началом советско-германской войны советские войска в спешке покинули город. С уходом советской власти активизировалась местная самооборона, которая начала преследования евреев.

Накануне оккупации несколько сот евреев Тукумса эвакуировались вглубь СССР. Около сотни были мобилизованы в Красную Армию. Более половины из них не вернулись с фронта.

Накануне оккупации 27 июня 1941 года группа тукумских евреев арендовала автобус, чтобы покинуть город. Управлял автобусом Бенно Вейнрейх — шофер местного мясокомбината. Он подъехал к дому раввина на площади Бривибас 9, чтобы забрать его и его семью. Раввин Леви Лихтенштейн благословил отъезжающих, но сам отказался покинуть Тукумс. Начиналась суббота и он не хотел нарушать правила. Также раввин счел, что понадобится тем, кто остался в городе. В послевоенные годы его останки идентифицировали и перезахоронили на еврейском кладбище Тукумса.

Город был оккупирован 1 июля 1941 года. Нацисты сконцентрировали евреев в городских синагогах. Физически сильных использовали на принудительных работах.

Оккупанты организовали показательный судебный процесс, в ходе которого ведущих членов общины обвинили в сотрудничестве с советской властью. В середине июля 1941 года приговоренных расстреляли в районе озера Валгумс.

При содействии местной полиции нацисты уничтожили сначала мужчин, заставив их предварительно вырыть рвы для всех членов общины. Затем группами по 20—30 человек к рвам свозили женщин, стариков и детей.

Под Тукумсом на территории имения Вецмокас оккупанты создали трудовой лагерь, куда свозили евреев из окрестных населенных пунктов. Здесь же оказались часть тукумских евреев. Узников лагеря оккупанты уничтожили в ноябре 1941 года. На месте расстрела в послевоенные годы был установлен памятный знак.