Невель — административный центр одноименного района Псковской области. Основан в XVI веке. В XVII —XVIII веках за контроль над Невелем боролись Россия и Речь Посполитая. С 1772 года населенный пункт под контролем Российской империи. Спустя год получил статус города. С 1802 по 1924 годы находился в составе Витебской губернии.

Евреи в городе селились с середины XVII века. Еврейское население города в XVIII—XIX веках увеличивалось. Российское правительство проводило политику переселения евреев из сельской местности.

По данным польской переписи 1765 года в Невеле проживало 388 евреев. К 1850 году еврейское население увеличилось в 10 раз.

Евреи занимались ремеслом, извозом, были мельниками, арендаторами и торговцами. В начале XIX века в Невеле проживали 400 еврейских купеческих семей.

Невельские евреи были приверженцами любавичского хасидизма. Городской раввин Берец Хейн (служил в 1820—1866 годах) окончил ешиву в Любавичах. После закрытия властями любавичской ешивы ее перенесли в Невель.

По воспоминаниям старожилов, ежегодно в Невель из Любавичей приходил сборщик пожертвований. Он останавливался у самого зажиточного хасида. Вечером послушать его рассказы о хасидизме приходили местные евреи.

В начале ХХ века евреи составляли 70% населения Невеля. В городе было 15 синагог и молитвенных домов. По воспоминаниям очевидцев, в 1912 году городские власти пресекли распространение слухов о кровавом навете, появившихся в империи под влиянием дела Бейлиса. Девушке, которая пришла в полицию и обвинила своего работодателя в проведении кровавых жертвоприношений жандармы устроили допрос и пригрозили каторгой за клевету.

С началом Первой мировой войны число невельских евреев сократилось. По данным 1920 года в городе проживали 11,3 тыс. евреев. Их доля в городском населении составила 57,5%.

В 1920-е еврейская жизнь в городе развивалась. Работали еврейский театр и драмкружок, библиотека и две школы. К 1930-м советская власть ликвидировала синагоги и еврейские учебные заведения.

Город был оккупирован 15 июля 1941 года. Спустя пять дней нацисты издали приказ об обязательном ношении евреями отличительных знаков и запрете общаться с местным населением.

В августе 1941 года в парке «Голубая дача» за городом оккупанты создали гетто. С сентября 1941 года начались массовые расстрелы. В окрестностях Невеля погибли около двух тысяч евреев.